通航發(fā)達國家低空旅游開展比較成熟，紐約、巴黎、倫敦、東京等國際大都市均開展城市觀光游覽，科羅拉多大峽谷、墨爾本十二門徒、夏威夷火山、新西蘭皇后鎮(zhèn)等著名景點也開展景區(qū)空中游覽。這些低空旅游業(yè)務依托特定的景觀呈現(xiàn)宏大、壯美、驚奇的觀景效果，主要使用4-7座單發(fā)直升機，開展10-30分鐘的短途觀景游覽，單座價格折合人民幣1000-3000元不等。由于這些國家通航基礎雄厚、航空文化深厚，加之游客消費能力強、游覽效果好等因素，這些城市和景區(qū)的游覽業(yè)務游客眾多、企業(yè)盈利狀況好，已進入良性循環(huán)。
國內低空旅游起步于20世紀90年代的八達嶺長城游覽（S-76機型執(zhí)飛），但未形成固定業(yè)務模式和長期開展。近年來，東方通航、上海金匯、三亞美亞、亞龍通航等企業(yè)在廈門、廬山、三亞等地積極嘗試開展空中游覽業(yè)務。2014年8月，受國務院《關于促進旅游業(yè)改革發(fā)展的若干意見》中鼓勵“低空飛行旅游”的影響，低空旅游迎來快速發(fā)展，運營企業(yè)使用小型、中型單發(fā)直升機，開展91部下的本場空中游覽，時間多在8-15分鐘，價格在600-1500元不等。但由于季節(jié)性強、游客數(shù)量有限、距離景區(qū)遠、可供座位數(shù)少、空域航線限制、政府噪音管制等因素，目前這類項目整體盈利性不強，仍未形成可持續(xù)發(fā)展的模式。
根據(jù)公開數(shù)據(jù)，自2014年8月以來，國內已陸續(xù)開通低空旅游航線88條，開展該項業(yè)務企業(yè)多達數(shù)十家，各路專家學者對發(fā)展低空旅游重要意義的論著已超百篇。在各界充分認識到低空旅游的戰(zhàn)略意義后，如何科學合理的規(guī)劃開展低空旅游業(yè)務就顯得更為重要。本文試圖梳理低空旅游的定義種類、開展條件、商業(yè)模式，以期為企業(yè)和政府的業(yè)務決策提供科學依據(jù)。
1.什么是低空旅游
盡管低空旅游熱度非凡，但什么是低空旅游卻無準確定義。翻閱民航規(guī)章，并無“低空旅游”的提法，與之相關的是飛行體驗、空中游覽和非定期載客運輸飛行。
飛行體驗包括經營性與非經營性，其中非經營性的飛行體驗按照CCAR-91部私用飛行運行，由私照駕駛員帶飛，客戶在獲得授權后可體驗操縱，但不能取得飛行經歷；經營性飛行體驗，需通過CCAR-91部H章商業(yè)非運輸運營人運行合格審定，并申請飛行訓練運行種類，駕駛員具備商照、客戶通過體檢并辦理學生照，可以取得飛行經歷。
空中游覽是指按照CCAR-91部H章商業(yè)非運輸運營人運行合格審定，并申請空中游覽運行種類，配備商照駕駛員，在本場半徑40公里范圍內開展的觀摩飛行。
非定期載客運輸飛行，是指按照CCAR-135部，使用旅客座位不超過30座和最大商載不超過3400千克的多發(fā)飛機或單發(fā)飛機或旋翼機，配備商照以上級別駕駛員，在A-B兩點間開展的非定期載客運輸飛行服務，在此期間觀賞景點，或作為旅游的交通解決方式。
根據(jù)低空旅游的觀賞對象，可分為以下三類：
城市型游覽。主要是對城市建筑（如北京鳥巢、水立方，紐約自由女神像）、地標性景觀（如上海黃浦江等）和城市夜景（如日本東京）的空中游覽，但城市運行會帶來噪音和安全方面的問題；
景區(qū)型游覽。主要是在自然景觀地，使用航空器開展空中俯瞰或穿越飛行，由于景區(qū)往往遠離城市因此噪音影響不大，但路途比較遙遠；
旅游交通型。以通用航空短途運輸?shù)姆绞竭B接兩個人口密集區(qū)，沿途賞景。
從低空旅游面向的游客需求，又可分為以下三類：
飛行體驗需求。滿足沒有乘坐通用航空器經歷的消費者的好奇和體驗心理，現(xiàn)階段，我國多數(shù)低空旅游的消費者是出于此類需求特點。
空中觀光需求。某些景區(qū)特別是山區(qū)、峽谷，空中俯瞰偉岸壯闊、山隙飛行緊張刺激、朝霞落日光影變幻，使用航空器的空中觀光成為一種特殊的賞景視角。
高端旅游需求。我國部分省份幅員遼闊、景點分散、路途遙遠、交通不便，使用航空器作為旅游的交通工具，既能夠從空中俯瞰景點，又能有效節(jié)約時間。
2.哪些地方適合開展低空旅游
開展低空旅游，對所在地區(qū)的經濟社會條件有一些具體的要求，包括以下幾個方面：
（1）經濟水平與消費特點
目前國內外10分鐘空中游覽的單座價格均在人民幣1000元左右，項目能否成功很大程度上取決于當?shù)亟洕l(fā)展水平與消費特點。作為一種可替代性較強的旅游消費品，總結國內外實際案例，空中游覽單價如果與當?shù)赝舅男羌壘频陿藴书g房價相當，則能夠較好的吸引顧客。度假區(qū)和景區(qū)的旅游性消費特點也能夠更好的支撐低空旅游消費。
（2）天氣與氣候特點
空中游覽對氣候條件要求較高，所在地點的可飛天數(shù)應比較多。如三亞氣候適宜，除臺風季節(jié)之外基本可飛。部分山區(qū)景點霧氣較大（如黃山、廬山），難以常態(tài)性開展游覽業(yè)務。
（3）景點與空域
從選點的邏輯上，首先要求有可使用的低空空域，其次空域內有要有可供觀賞的景觀，第三是旅游景觀內有具備消費能力的龐大的游客基數(shù)，從中能夠篩選出足夠分擔企業(yè)運行成本所必須的客戶數(shù)量。根據(jù)國內以開展低空旅游業(yè)務的地區(qū)，城市一般要求年接待過夜游超千萬人次，單一景點年接待游客一般需要在百萬人次以上。
從配套要求看，目前單純的低空旅游尚難實現(xiàn)盈利，因此需要以飛行為亮點，實現(xiàn)綜合配套開發(fā)。如提供游客拍照錄像服務、婚紗攝影寫真服務、航空文化產品銷售、航空主題賓館（報廢飛機改裝旅館、飛行主題賓館等）、娛樂風洞、模擬飛行體驗館等，并在景區(qū)配套釣魚、燒烤、爬山、騎行、真人CS、摩托艇、游艇等。
3.低空旅游所必須的運行與保障條件
（1）對運營企業(yè)資質和能力的要求
對于開展空中游覽的企業(yè)，需要具有CCAR-91部運行資質；對于開展低空載客運輸旅游業(yè)務的企業(yè)，需要具有CCAR-135部資質；對于開展與執(zhí)照培訓相結合的游覽業(yè)務的企業(yè)，還需要具有CCAR-61部資質。
在運營能力上，首先企業(yè)應有較強的軍民航雙方及地方政府的協(xié)調能力，確保天氣好就能飛；其次應具有良好的運行組織保障能力，確保飛行安全，做好油料、維修等自我保障；第三要有一定的配套設施，如舒適的座椅、恒溫的陽光房、地面娛樂服務；第四是要有強有力的營銷推廣模式及團隊。
（2）對起降場地的要求
低空旅游業(yè)務可以使用通用機場或起降點。作為企業(yè)運營基地的起降場，一般應按照2類以上通用機場建設。城市型游覽一般在市內公園、體育場、樓頂?shù)鹊卦O置起降點，景區(qū)型游覽則要求起降點盡可能的接近景點。成熟的低空旅游企業(yè)往往開通多條線路，因此需要網絡化分布的起降場。
在起降場的設施要求方面，一般要求配備安檢設施，包括手探、身份證驗證器、防爆罐等，此外監(jiān)控、消防和安保等設施和措施也應具備。
（3）對航空器的要求
開展空中游覽活動需要使用小型輕便、成本低廉、平穩(wěn)安全、適于低空慢速飛行的航空器，其中城市型、景區(qū)型游覽以6座級單發(fā)直升機和西銳SR-20等下單翼固定翼飛機為主，體驗性、訓練型游覽以羅賓遜系列直升機、塞斯納172等上單翼訓練飛機為主，交通型游覽則以塞斯納-208、皮拉圖斯PC-12、Y-12E等19座以下固定翼飛機為主。
（4）對航路航線的要求
根據(jù)不同的飛行類型，所使用的航線有所不同，但城市型游覽飛行高度一般在300米以上。此外企業(yè)應根據(jù)景點特點，設計價格不同、長短不一的航線供客戶選擇，同時一點為中心運營，開通多條航線，增加產品的多樣性。
（5）對專業(yè)人員的要求
空中游覽要求使用商照飛行員。對于與短途運輸相結合的135部低空旅游，如按目視飛行則使用商照飛行員，儀表飛行則需要配備航線飛行員。
4.低空旅游的典型運營模式
第一類是以單一通航運營企業(yè)為主體，以低空旅游增加飛行量和業(yè)務收入。這種模式多在某一景點或城市開展一條或多條線路的游覽。由于目前國內低空旅游業(yè)務量有限，這類游覽業(yè)務或季節(jié)性開展（如青海湖游覽），或與培訓等業(yè)務搭配開展（如天津拓航、北京精功），或采用包機模式預約后飛行（如華彬天星），并由運營企業(yè)與專業(yè)渠道商合作進行推廣。多數(shù)情況下，低空旅游僅是運營企業(yè)諸多業(yè)務中的一種，換言之，單一的低空旅游業(yè)務尚難支撐一家運營企業(yè)甚至一架飛機的專門投入。
第二類是以集團化運作的通航企業(yè)為主體，以游覽業(yè)務促進飛機銷售或地產開發(fā)。這種模式下，開展低空旅游業(yè)務的企業(yè)往往附屬于某大型集團，使用的機型往往為集團代理，航空器性能好、舒適度高，但游覽收費單價普遍偏低（如使用AW109單座價格僅為580元人民幣），有時僅能覆蓋變動成本，但通過游覽業(yè)務的開展帶來的航空器銷售或地產開發(fā)收益則能夠覆蓋其虧損并帶來收益。
第三類是旅游景區(qū)或旅游公司為主體的低空旅游開發(fā)。由于目前我國低空旅游規(guī)模偏小，但旅游業(yè)發(fā)展成熟，“通航+旅游”的模式下通航企業(yè)往往要遵從旅游業(yè)的游戲規(guī)則，因此由旅游企業(yè)為主體開發(fā)低空項目更為適宜。如紐約直升機公司的空中游覽市由景點與直升機運營商、旅游公司聯(lián)合組成營銷團隊，在各大商場、酒店、景點、地鐵宣傳推廣。首航直升機在大連、長白山、盤錦等地區(qū)開展空中游覽業(yè)務，也與景區(qū)合作由景區(qū)購買保底小時后進行渠道推廣和銷售。但由于各地對低空游覽的認知度不高，這種模式在國內還不普及。